KIA 대투수에게 “고맙다” 소리 들은 150km 뉴 파이어볼러…2025 셋업맨 고정?

2025-01-08 11:33:02 (16일 전)

“고맙고 미안하고 대견하다.”

KIA 타이거즈 대투수 양현종(36)은 한국시리즈 5차전서 2⅔이닝 4피안타(3피홈런) 3탈삼진 1볼넷 5실점으로 부진했다. 양현종답지 않게 홈런을 세 방이나 맞았다. 그러나 그런 양현종도 KIA도 그 경기를 통해 7년만의 통합우승의 기쁨을 맛봤다.

타자들의 힘을 확인한 역전승이었지만, 두 번째 투수 우완 김도현의 활약이 결정적이었다. 김도현은 2⅓이닝 3탈삼진 1볼넷 무실점으로 역전승의 디딤돌을 놨다. 구원승은 세 번째 투수 곽도규가 가져갔지만, 실질적 경기흐름을 바꾼 건 김도현이었다.

김도현은 2024시즌 KIA가 크게 기대하지 않은 자원이었다. 2022년 4월에 우완 이민우와 외야수 이진영을 한화 이글스에 내주고 받아온 선수였다. 2019년 2차 4라운드로 입단한 이후에도 눈에 띄지 않았다. KIA로 트레이드 된 이후에도 상무에도 가지 못하고 현역으로 군 복무를 했다.

이 기간이 반전드라마였다. 꾸준한 운동과 몸 관리로 패스트볼을 140km서 140km대 후반, 최고 150~151km 수준으로 올렸다. 1군에서 추격조 불펜으로 기용되다 간혹 긴 이닝도 던지며 이름을 알려갔다.

그런데 윤영철이 척추 피로골절로 이탈하면서 김도현에게 선발 기회가 생겼다. 김도현은 좌충우돌했지만, 이범호 감독이 원한 1차적 역할을 잘 소화해냈다. 35경기서 4승6패3홀드 평균자책점 4.92. 그리고 한국시리즈서도 큰 역할을 해냈다.

김도현을 어렸을 때부터 지켜본 황윤제 성북구리틀야구단 감독, 이상근 유소년야구연맹 회장 등은 김도현이 어릴 땐 공이 느리고 제구가 좋았다고 회상했다. 이젠 공이 빨라지고 제구가 흔들린다고 했지만, 일시적인 현상이라며 제구도 자연스럽게 잡히는 날이 올 것이라고 했다. 이범호 감독이 믿고 마운드에서 기용하니 자신감이 붙었다는 평가도 곁들였다.

그런 김도현은 올해 더 중요한 역할을 수행해야 한다. 기본적으로 선발로 준비하되, 1이닝용 셋업맨으로 뛸 준비도 해야 한다. 본인에겐 선발이 가장 좋지만, KIA 마운드 사정과 환경을 감안하면, 힘 있는 공을 뿌리는 김도현이 중간계투로 가는 게 좋다.

KIA 선발진은 올해 제임스 네일~아담 올러~양현종~윤영철~김도현 혹은 황동하로 시작할 전망이다. 그런데 6월에 이의리가 돌아오면, 이의리의 컨디션과 관리에 따라 김도현의 역할이 바뀔 수 있다. 조상우 트레이드 이전엔 김도현이나 황동하 중 한 명이 무조건 불펜으로 갈 계획이었다. 그러나 조상우 트레이드를 통해 김도현이나 황동하의 역할은 유동적이다. 선발과 불펜 사정 모두를 감안해 결정될 듯하다.

이범호 감독은 내심 공이 빠른 김도현이 불펜으로 가는 시나리오를 그린다. 만약 김도현이 선발로 뛸 일이 생기면 시즌 초반 이범호 감독 디시전의 영역을 제외하면, 기존 선발진의 부상 혹은 부진에 의한 옵션일 가능성이 있다.

김도현이 1년 내내 셋업맨으로 고정돼 곽도규, 임기영과 함께 6~7회를 단단하게 만들어주면 전상현, 조상우, 정해영이 책임질 7~9회가 편안해질 수 있다. 144경기 레이스에선 불펜이 정말 중요하다. 김도현의 2025시즌 퍼포먼스가 통합 2연패로 가는 과정에서 참 중요할 전망이다. 그만큼 중요한 투수가 됐다.