'사사키 쟁탈전' 승자는 누구?…다저스·SD 경쟁에 양키스도 가세

2024-12-19 10:43:40 (2달 전)

일본인 투수 사사키 로키(23)를 영입하기 위한 메이저리그 구단들의 '쟁탈전'이 본격화하고 있다. LA 다저스와 샌디에이고 파드리스가 우위를 점하고 있다는 전망이 나오는 가운데, 또 다른 '큰손' 뉴욕 양키스도 가세했다.

메이저리그 공식 홈페이지 'MLB닷컴'은 19일(한국시간) 메이저리그 30개 구단 프런트를 상대로 사사키의 영입에 근접한 팀에 대한 설문 조사 결과를 공개했다.

이에 따르면 내셔널리그 서부지구의 라이벌 LA 다저스와 샌디에이고가 대부분의 표를 휩쓸었다. 다저스는 11표, 샌디에이고는 7표를 받았다.

다저스와 샌디에이고 모두 사사키에게 친숙할 수 있는 환경이 조성돼 있다는 점이 큰 메리트로 꼽혔다.

다저스는 '슈퍼스타' 오타니 쇼헤이에 야마모토 요시노부까지 두 명의 일본인 선수가 팀의 핵심으로 자리 잡고 있다. 올해 월드시리즈 우승팀으로 최강의 전력을 갖춘 데다 여전히 적극적인 전력 보강에 나서고 있기도 하다.

샌디에이고에도 다르빗슈 유, 마쓰이 유키 등 두 명의 일본인 선수가 있다. 특히 사사키는 다르비슈와의 친분이 두터운 것으로 알려졌다. 아울러 일본 메이저리거의 '전설'인 노모 히데오는 샌디에이고의 특별보좌관을 맡고 있기도 하다.

이런 가운데 양키스도 사사키의 영입에 관심을 보이고 있다.

브라이먼 캐시먼 양키스 단장은 이날 "내년 1월 사사키와 만날 예정"이라고 말했다.

캐시먼 단장은 사사키에 대해 "세계 최고의 투수 중 한 명이 될 가능성이 있다"면서 "양키 스타디움을 홈구장으로 쓰는 것이 좋을 것 같다"고 했다.

양키스는 최근 팀 내 간판타자 후안 소토를 지역 라이벌 뉴욕 메츠에 뺏겼다. 메츠는 소토를 메이저리그 역대 최고 규모인 15년 총액 7억 6500만 달러(약 1조 983억 원)에 영입했다.

이후 양키스는 전력 보강에 몰두하고 있다. 선발투수 맥스 프라이드와는 좌완 투수 사상 최고액인 8년 2억 1800만 달러(약 3128억 원)에 계약했고, 밀워키 브루어스의 마무리 투수 데빈 윌리엄스, 시카고 컵스에선 MVP 출신의 강타자 코디 벨린저를 트레이드로 영입했다.

다저스와 샌디에이고의 양강 구도에 양키스까지 가세하면 영입 열기는 더욱 치열해질 전망이다.

다만 경쟁이 붙는다고 해서 사사키의 '몸값'이 올라가진 않는다. 사사키는 만 25세 이하의 선수이기 때문에 자유계약선수(FA)가 아닌 '국제 아마추어' 자격으로 계약금이 제한되고, 3년간 메이저리그 최저연봉을 받아야 한다.

결국 사사키의 거취는 팀 내 환경 등 부가적인 요소에서 갈릴 가능성이 높을 것으로 보인다.