박찬호와 경쟁하던 커쇼, 류현진과 전성기 보내고 김혜성과 함께 뛴다!

2025-02-14 23:55:18 (1달 전)

(2011년 메이저리그 신인 시절의 클레이튼 커쇼(오른쪽). 앳된 모습이 인상적이다)

메이저리그 LA 다저스의 '영원한 에이스'로 불리는 왼손 선발투수 클레이튼 커쇼(37)가 돌아왔다.

다저스 구단은 14일(한국시간) 배포한 보도자료를 통해 "내셔널리그 '사이영상' 3회 수상과 올스타에 10회 선정된 클레이튼 커쇼와 1년 750만 달러(약 108억원)의 연봉과 로스터 그리고 게임수에 따른 보너스를 포함한 1년 계약을 맺었다"는 소식을 전했다.

미국 텍사스주 출신인 커쇼는 고등학생이었던 2006년 메이저리그 신인드래프트 1라운드에서 전체 7번으로 현 소속팀 다저스의 지명을 받아 프로에 진출했을 만큼 아마추어 시절부터 톱 유망주였다.

커쇼는 1라운드 출신답게 프로진출 단 2년만인 지난 2008년 메이저리그에 데뷔했다. 약관의 나이였던 그는 당시 박찬호와 스프링캠프에서 로스터 경쟁을 펼쳐 승리했다. 커쇼에 밀린 베테랑 박찬호는 그해 시즌을 마이너리그 트리플 A에서 시작해야만 했다.

 

(클레이튼 커쇼)

(클레이튼 커쇼)

(클레이튼 커쇼)

빅리그 데뷔 후 첫 두 시즌 동안 커쇼는 높은 벽을 실감하며 쉽사리 자리를 잡지 못했다. 하지만 2010년 총 32경기에 선발 등판해 13승 10패 평균자책점 2.91의 호투를 펼치며 22세의 나이에 메이저리그 최고명문구단 다저스의 에이스 자리에 올랐다.

이후 그는 거침이 없었다. 2011년 시즌 21승 5패 평균자책점 2.28의 '언터쳐블' 피칭을 선보이며 내셔널리그 최고의 투수에게 주는 '사이영상'을 수상했다. 그의 나이 겨우 23세였다.

2010년부터 매년 두 자릿수 승수를 거두며 리그 최고의 왼손투수 자리에 오른 커쇼는 2013년 시즌 16승 9패 평균자책점 1.83의 호투를 펼쳐 생애 두 번째 '사이영상'을 수상했다. 그리고 1년 뒤인 2014년 다시 한 번 더 21승 고지를 밟으며 세 번째 사이영상을 품에 안았다. 이때부터 커쇼는 '코리안 몬스터' 류현진과 함께 다저스 마운드를 이끌었다.

 

(류현진과 함께 뛰었던 지난 2013년 클레이튼 커쇼)

('코리안 몬스터' 류현진의 2013년 다저스 시절 모습)

지난해까지 메이저리그에서 총 17시즌을 뛴 커쇼는 모두 432경기(선발 429회)에 등판해 통산 212승 94패 평균자책점 2.50의 눈부신 성적을 기록 중이다. 이 기간 동안 수상기록도 화려하다. 2014년 내셔널리그 MVP(최우수선수)를 필두로 투수 3관왕(2011년)도 차지했고, 2014년 6월에는 노히터 게임도 달성했다.

내셔널리그 다승왕 3회, 평균자책점 타이틀 5회, 탈삼진 타이틀 3회, 골드글러브, 월드시리즈 챔피언 등 이루 다 나열하기 힘들 정도다.

 

(커쇼는 유독 포스트시즌에선 약한 모습만 보여줬다. 2013년 NLDS 시절)

(빅리그 최고의 투수 커쇼도 세월은 피해가지 못했다. 어느새 그도 세 아이의 아버지가 됐다)

약관의 나이에 세계 최고의 무대 메이저리그에 데뷔했던 커쇼는 이제 세 아이의 아버지가 됐다. 그 동안 박찬호가 은퇴했고, 류현진은 빅리그 커리어를 마무리한 뒤 한국으로 돌아갔다. 그리고 커쇼의 18번째 빅리그 시즌은 이제 또 다른 코리안 메이저리거 김혜성이 함께 뛸 예정이다.

철저한 자기관리로 이뤄낸 커쇼의 메이저리그 18시즌 커리어는 그의 화려한 성적 만큼이나 경이롭다. 다저스 팬들이 그를 '영원한 에이스'라 부르는 이유이기도 하다.